Championne en titre de l’IRC, l’équipe Skoda s’est présentée au départ du rallye de Monte Carlo avec pour ambition d’emporter l’édition du centenaire de cette épreuve mythique.
Tout a plutôt bien commencé, avec Juho Hanninen solidement installé en tête jusqu’à l’approche de la mi-course. Là, un changement des conditions météo et un mauvais choix de pneumatiques ont fait basculer la course dans le camp de Bryan Bouffier et Peugeot.
Fortement retardé, Hanninen ne pouvait plus prétendre au podium et a terminé à la sixième place.
« Nous avons pris un excellent départ, mais avons ensuite fait une erreur qui nous a fait perdre la course. Nous avons appris une leçon et nous devons aller de l’avant. Nous avions plusieurs options et nous avons pris la mauvaise décision », commentait le Finlandais.
L’honneur de l’équipe a été sauvé par Freddy Loix, engagé sous la bannière de l’équipe Skoda Belgium. Ayant réussi à tirer son épingle du jeu dans la neige, il a réussi à s’accrocher au podium et a pris la deuxième place finale.
« Evidemment, nous aurions préféré gagner, mais nous devons nous réjouir de notre résultat. Ce fut difficile, particulièrement le deuxième jour, mais nous n’avons pas renoncé. Nous voulions nous battre jusqu’au bout », confiait-il.
« Nous sommes évidemment déçus parce que nous avions de grandes ambitions avant ce rallye », commentait Michal Hrabanek. « La deuxième place sur le Monte Carlo n’est bien sûr par un mauvais résultat, mais l’équipe est plutôt contrariée. Je pense que nous n’avons cependant pas à rougir de notre performance. Toutes nos voitures ont bien marché mais, malheureusement, nous n’avons pas réagi correctement au changement des conditions météo. »