Les concurrents du rallye de France ont affiné les réglages de leur voiture, ce matin, sur une spéciale de 2.40 kilomètres tracée tout près du parc d’assistance. Les conditions étaient fraiches et humides.
Avec un passage effectué en 1’53’’4 au volant de sa Citroën C4 WRC, Petter Solberg a été le plus rapide. Le héros local Sébastien Loeb s’est contenté d’un meilleur passage en 2’02’’2.
« Je pense que tout le monde a beaucoup de pression, mais il y en a un peu plus que d’habitude », reconnaissait Loeb. « Je préfère me concentrer uniquement sur le rallye. Si la météo reste comme ça, les routes pourraient être très glissantes. Je pense que ça va être difficile. »
Sébastien Ogier a signé exactement le même chrono que le leader du championnat du monde. Suivaient les autres pilotes Citroën, Dani Sordo et Kimi Raikkonen. Du côté de Ford, Jari-Matti Latvala a été le plus rapide, avec un chrono de 2’03’’6. Mikko Hirvonen a parcouru la spéciale en 2’06’’4, permettant à Federico Villagra de s’intercaler entre les pilotes officiels Ford.
S’il a été le seul des pilotes du championnat du monde à avoir roulé sous les deux minutes, le Norvégien n’a pas été le seul à descendre sous cette marque.
Le hongrois Frigyes Turan, sur une Peugeot 307 WRC, a terminé le shakedown avec un meilleur passage en 1’57’’7, tandis que Yvan Muller, engagé au volant de l’ancienne Xsara WRC de Solberg, prenait la troisième place.
« Mon nouvel équipier n’est pas mauvais, n’est-ce pas ? », plaisantait Solberg. « De notre côté, tout s’est vraiment bien passé, mais le rallye est une autre histoire. Nous sommes passés très près de la victoire au Japon, alors nous allons attaquer fort. »
Les chronos du shakedown :
01 - Petter Solberg - Citroën C4 WRC - 1.53,4
02 - Frigyes Turan - Peugeot 307 WRC - 1.57,7
03 - Yvan Muller - Citroën Xsara WRC - 1.58,8
04 - Sébastien Loeb - Citroën C4 WRC - 2.02,2
05 - Sébastien Ogier - Citroën C4 WRC - 2.02,2
06 - Dani Sordo - Citroën C4 WRC - 2.02,7
07 - Kimi Raikkonen - Citroën C4 WRC - 2.02,9
08 - Jari-Matti Latvala - Ford Focus WRC - 2.03,6
09 - Federico Villagra - Ford Focus WRC - 2.05,2
10 - Mikko Hirvonen - Ford Focus WRC - 2.06,4
11 - Matthew Wilson - Ford Focus WRC - 2.14,2