Les pilotes du team M-Sport, Ott Tänak et Elfyn Evans ont décroché un solide résultat pour leur équipe malgré plusieurs problèmes rencontrés.
Tout avait pourtant très mal débuté pour le pilote estonien. Dès la deuxième spéciale de l’épreuve, Tänak et son copilote Mõlder ont effet percuté un mur de neige, perdant 20 secondes.
Pas de quoi décourager le pilote, qui s’est ensuite battu tout le reste du week-end, signant de très bons temps. Finalement quatrième du rallye, Tänak lance sa saison grâce à cette solide performance.
"Je suis très heureux d’être revenu jusqu’à la quatrième position. Nous nous sommes battus au début, les conditions de route n’étaient pas bonnes et je suis parti à la faute très tôt. Après cela, nous n’étions plus vraiment dans la bataille alors il fallait piloter intelligemment et rester sur la piste, ce qui a finalement amené un très bon résultat."
"C’était très bien pour regagner de la confiance. Nous pouvons maintenant construire la-dessus pour le futur. Je suis sûr que nous pouvons nous améliorer au fur et à mesure de l’avancement de la saison."
De son côté, Elfyn Evans a démontré qu’il possédait les capacités nécessaires pour briller sur neige.
Si le Gallois a perdu près de deux minutes lors de la huitième spéciale, s’encastrant dans un mur de neige et perdant sans doute tout espoir de podium, sa sixième place finale, obtenue après une belle lutte face à Kris Meeke lors de l’ultime spéciale, est une belle performance.
"Cet événement s’est déroulé en deux parties pour nous. Nous avons commis une erreur vendredi qui nous a coûté beaucoup de temps et nous nous sommes ensuite battus pour retrouver de la confiance, mais de manière générale je pense que nous avons beaucoup appris et nous avons été en mesure de montrer une belle pointe de vitesse en fin de rallye."
"Nous ne faisons qu’un rallye sur neige dans l’année et ce n’était que le deuxième de ma carrière et cela est de bon augure pour la suite de ma carrière. Je suis très satisfait des progrès que nous avons réalisé et je pense que nous avons montré tout notre potentiel sur cette surface. Dans l’ensemble, je pense que nous avons fait du bon travail."
Ce résultat d’ensemble satisfait grandement le directeur d’équipe, Malcolm Wilson.
"C’était fantastique de voir Ott et Elfyn revenir de loin et obtenir un si bon résultat pour l’équipe. Il est juste de dire que tout ne s’est pas vraiment bien passé en début d’épreuve, mais ils n’ont jamais baissé les bras. Ils ont tous les deux montré une grande détermination et nous avons pu le constater."
"Tout cela est très prometteur pour le futur et je suis persuadé qu’après un tel résultat, nos deux pilotes vont aller à Mexico avec le plein de confiance."