Sur les neuf équipages SWRC présents au départ du rallye de Jordanie, ce matin, seuls deux ont vu l’arrivée de la première étape.
Quatre pilotes se sont succédé en tête du classement provisoire mais c’est finalement le jeune portugais Bernardo Sousa, au volant d’une Ford Fiesta, qui a pris l’avantage, après avoir réussi à éviter les ennuis.
« Nous avons eu du mal à trouver notre rythme, au départ, mais maintenant ça va. Je dois maintenant m’employer à terminer le rallye et marquer le plus de points possibles parce que je suis très bien placé », commentait Sousa.
Les difficiles spéciales jordaniennes n’ont pas fait de cadeau aux pilotes et PG Andersson a été le premier à en faire les frais.
Le Suédois a été le plus rapide sur les deux premières spéciales mais a tout perdu dans l’ES3 quand il est sorti de la route et a endommagé la suspension de sa Skoda Fabia. Nasser Al-Attiyah a alors hérité de la tête du classement mais a été contraint à l’abandon sur l’ES5 (radiateur endommagé suite à une sortie de piste).
Leurs malheurs respectifs ont propulsé Michal Kosciuszko à la première place mais le Polonais n’a pas pu prendre le départ de l’ES7 à cause d’une panne d’alternateur sur la liaison. Sousa s’est alors retrouvé en tête, avec 12 secondes d’avance sur l’espagnol Xevi Pons.
Eyvind Brynildsen a perdu du temps, dans la matinée, quand sa Fabia est repassée en deux-roues motrices. Il était quatrième quand une casse d’alternateur l’a obligé à renoncer à l’arrivée de l’ES6.
Patrik Sandell, attendu lui aussi aux avant-postes, était cinquième après l’ES2 mais a abandonné avec une direction cassée.
Janne Tuohino est sorti de la route dans l’ES3. Son compatriote Jari Ketomaa a été encore plus malchanceux, obligé d’abandonner avant même le départ du rallye avec un moteur cassé.
Tous les équipages ayant abandonné aujourd’hui devraient être de retour en piste demain.