Andreas Mikkelsen a fait la bonne opération du début de journée ce samedi en Suède, passant de la sixième à la troisième place du classement général de la deuxième épreuve du WRC 2016.
Une couche d’environ 5 centimètres de neige a recouvert la route cette nuit dans la zone d’Hagfors, où se déroule l’action ce samedi. Le tracé a ainsi bien évolué depuis les reconnaissances du milieu de semaine.
Andreas Mikkelsen a comblé une partie du retard pris vendredi après avoir effectué un tête-à-queue, et qui lui avait coûté la deuxième place. À la faveur du deuxième temps dans cette ES 10, il est parvenu à dépasser Mads Østberg, Ott Tänak et Dani Sordo.
Mikkelsen a donné le meilleur de lui-même pour tenter de signer le meilleur temps au volant de sa Volkswagen Polo R WRC. Mais c’est son coéquipier, Sébastien Ogier, qui lui a chipé le temps de référence. Le Français a fait mentir la tendance qui voudrait que le pilote ouvrant la route soit défavorisé par le balayage qu’il doit effectuer en tête de course. Il compte désormais une avance de 32’’4 sur Hayden Paddon.
« Ogier a plongé dans toutes les cordes, alors qu’il y a des pierres partout. C’est lui qui fixe les limites », a confié un Mikkelsen surpris à l’arrivée.
Le Français était d’ailleurs satisfait de sa performance. « Ce n’était pas la meilleure spéciale mais ce n’est pas trop mal non plus. Je pense perdre par rapport aux pilotes derrière moi mais combien, je ne sais pas. C’était difficile pour moi de faire mieux que ça », a-t-il confié.