Mads Østberg a été le plus rapide lors du shakedown du Rallye de Suède, disputé ce jeudi matin. Il a devancé Craig Breen d’un dixième de seconde.
Le Norvégien, absent au Monte-Carlo mais présent en Suède au volant d’une Ford Fiesta RS WRC aux couleurs de OneBet, a fait le meilleur temps du shakedown lors de son troisième passage. Il se disputait dans la spéciale de Skalla, longue de 6,86 kilomètres, non loin du parc d’assistance de Torsby.
« J’ai beaucoup d’expérience de pilotage sur neige, j’espère pouvoir en tirer profit ce week-end », a confié Østberg. Le Norvégien disputera à cette occasion son onzième Rallye de Suède.
« Je peux compter sur une bonne position de départ, donc si je mets toutes les chances de mon côté, on peut espérer quelque chose de bien. Mais les autres pilotes ont bien plus d’expérience que moi par rapport aux nouvelles voitures », a tempéré le pilote soutenu par OneBet.
« Tout est nouveau pour moi, la voiture, l’équipe, tout. C’est un truc incroyable de piloter cette voiture, c’est juste incroyable. La vitesse que l’on est capables de gagner entre les virages, c’est juste fou, surtout quand tu trouves un bon grip. »
« Je suis content mais il faut relativiser car ici, c’est très facile de faire une petite erreur. C’est une nouvelle façon de piloter », a confié Østberg, au volant d’une voiture développée par M-Sport mais préparée par Adapta Motorsport.
Avant de s’en faire déposséder, Dani Sordo avait réalisé le meilleur temps au volant de sa Hyundai i20 Coupé, avant que Hayden Paddon ne lui subtilise. C’est ensuite Craig Breen qui a permis à la C3 WRC de s’installer aux avant-postes, avant de voir Mads Østberg signer le meilleur temps définitivement.
Derrière Østberg et Breen, Paddon termine à quatre dixièmes de l’Irlandais, qui effectue sa première sortie officielle au volant de la C3 WRC – il était en DS 3 WRC lors du Rallye Monte-Carlo. Kris Meeke est quatrième, un dixième derrière Paddon. Sordo et Neuville, tous deux sur Hyundai i20 Coupé, complètent le top 6.
Beaucoup de pilotes se sont servis du shakedown pour effectuer, comme traditionnellement, une vérification des systèmes opérationnels de leurs voitures. C’est notamment le cas de Sébastien Ogier, qui n’a fait que le 17e temps au volant de sa Fiesta RS WRC.
Voici les meilleurs temps :
1. Mads Østberg Ford Fiesta 4min 11.6sec
2. Craig Breen Citroën C3 4min 11.7sec
3. Haydon Paddon Hyundai i20 4min 12.1sec
4. Kris Meeke Citroën C3 4min 12.2sec
5. Dani Sordo Hyundai i20 4min 14.0sec
6. Thierry Neuville Hyundai i20 4min 14.5sec
7. Elfyn Evans Ford Fiesta 4min 15.1sec
8. Stéphane Lefebvre Citroën DS 3 4min 16.1sec
8= Ott Tänak Ford Fiesta 4min 16.1sec
10. Jari-Matti Latvala Toyota Yaris 4min 16.2sec