Suzuka, Qualifs : Lopez en pole devant Muller et Loeb

Trois Citroën aux trois premières places

Les qualifications de Suzuka en WTCC n’ont pas donné de surprises en termes de classement. Sur le tracé japonais, les Citroën sont plus qu’à l’aise et elles l’ont confirmé lors des trois phases de la séance.

Q1 :

Aucune surprise lors de cette Q1, même si les chronos ne sont pas aussi compétitifs que lors des Libres 2 : tous les gros bras se qualifient dans les 12 premiers mais on peut noter que les Honda sont déjà à la peine par rapport aux Chevrolet et, évidemment, par rapport aux Citroën. Muller signe le meilleur temps devant Lopez, Chilton prend le 3ème temps et Loeb le 4ème.

Sont éliminés après la Q1 : les trois Lada de Rob Huff, James Thompson, Mikhail Kozlovskiy, René Munnich, Franz Engstler, John Filippi, Filipe de Souza et Henry Kwong, qui n’a signé aucun temps.

Q2 :

Les 12 pilotes qualifiés pour la Q2 se relancent afin de tenter de prendre l’un des 5 meilleurs chronos et passer en Q3.

Sans surprise, les Citroën dominent les débats, Yvan Muller signant le meilleur temps devant José-Maria Lopez et Sébastien Loeb. Net et sans bavure. Un écart est créé sur les deux Chevrolet qui les accompagneront en Q3, celles de Tom Chilton et Hugo Valente.

Les Honda n’ont pas particulièrement brillé dans cette séance, seul Norbert Michelisz réussit un bon temps, avec le 6ème chrono. Qualifiés 10ème et 11ème, Tarquini et Monteiro ont peut-être joué le jeu de la grille inversée en n’allant pas trop vite tout comme Bennani sur l’autre Honda, 12ème. L’Italien récolte donc la pole pour la course 2.

Q3 :

Qualifié 5ème de la Q2, le Français Hugo Valente est donc le premier à s’élancer en Q3. Avec sa Chevrolet, il signe un temps de 2:06.703.

Tom Chilton parvient à faire mieux et se classe devant le Français en 2:06.321 mais ce temps ne devrait pas inquiéter les trois pilotes Citroën. Loeb s’élance et confirme cette impression avec un excellent chrono de 2:05.590.

Pas de surprise pour Lopez, qui s’est élancé après l’Alsacien : il réussit à faire mieux que Loeb mais de peu, avec un temps de 2:05.439. Le voilà en pole provisoire, avant le passage d’Yvan Muller. Mais l’autre Alsacien de Citroën ne fera pas mieux avec un temps de 2:05.514.

Lopez signe donc la pole devant Muller et Loeb. Voilà l’Argentin bien lancé pour son premier titre mondial en WTCC demain...