Ott Tanak se positionne pour bénéficier d’un volant en Championnat du Monde des Rallyes après une belle performance lors du Rallye du Var.
Cette manche du Championnat de France était la deuxième apparition de l’Estonien au volant d’une Ford Fiesta RS WRC, sa première sur asphalte, deux semaines après une sixième place lors du Wales Rally GB.
Tanak terminait sur le podium en France. Il aurait pu se battre pour la deuxième place sans une crevaison et une roue avant droite endommagée lors de la deuxième étape.
Pour récupérer la troisième position, Tanak a dû attaquer dimanche matin pour effacer un retard de 35 secondes avec un meilleur temps dans l’ES11 de 32,11 kilomètres.
« Le principal objectif était de gagner de l’expérience », rappelle le vice-champion du monde des rallyes Super 2000 âgé de 24 ans. « C’était ma première participation sur un rallye difficile, l’un des plus compliqués de ma carrière. Il y a beaucoup de types de routes, lisses ou cassantes, lentes ou rapides. Nous avons fait des erreurs vendredi et samedi et nous n’avons pas eu beaucoup de chance. Mais, durant la dernière étape, nous avons trouvé des réglages parfaits. J’avais de bonnes sensations. J’ai vraiment apprécié les dernières spéciales. »
Patron de Ford Abu Dhabi World Rally Team, Malcolm Wilson fut impressionné : « Pour sa première course en Fiesta RS WRC sur asphalte, Ott a piloté brillamment. Sa dernière journée fut fantastique. »