Ce week-end, le Finlandais de 23 ans lancera son programme de huit manches avec M-Sport et une Ford Fiesta WRC dans des conditions qu’il affectionne particulièrement.
Brillant lors de ses deux premières sorties en WRC en Pologne et en Finlande l’an passé, Teemu Suninen pointait même un temps au deuxième rang de son rallye national avant de manquer le podium à cause d’une erreur dans l’avant-dernière spéciale.
Vendredi, sa position lointaine dans l’ordre des départs pourrait jouer en sa faveur, mais le Finlandais reconnaît qu’il n’aura pas le droit à l’erreur cette fois.
« Ce serait formidable de pouvoir rejouer le podium », confiait-il. « C’est peut-être un objectif réaliste, mais nous devrons réaliser un rallye parfait pour y arriver. Nous venons tout juste d’effectuer de bons essais dans le nord de la Suède. Tout s’est bien passé. Je n’avais pas piloté la Fiesta WRC depuis le Rallye de Finlande l’an passé. Cela nous a permis de nous refamiliariser avec la voiture avant le départ. »
Teemu Suninen changera également son approche. L’an passé, le Finlandais voulait montrer sa vitesse de pointe à Malcolm Wilson afin de convaincre le directeur de M-Sport Ford d’un volant en 2018.
« Nous devons aussi changer légèrement notre approche avec huit rallyes cette année », ajoutait-il. « En 2017, nous étions focalisés sur notre avenir et nous voulions faire nos preuves. Cette fois, il faudra penser à l’équipe et aux points pour le championnat constructeurs. »
Vainqueur à six reprises avec son équipe en Suède, Malcolm Wilson se montrait à la fois prudent et optimiste sur les chances de son protégé.
« C’est son premier rallye sur neige avec la Fiesta WRC et seulement son troisième toutes conditions confondues », tempérait-il. « Nous ne pouvons donc pas trop en attendre de lui. Néanmoins, les Finlandais ont toujours été rapides ici. Ce ne serait donc pas une surprise s’il venait à signer un bon résultat. »