Il y a du changement dans l’air pour Thierry Neuville qui est passé de chez Citroën en 2012 à M-Sport cette année. La structure anglaise engage des Ford Fiesta en championnat du monde, alors que le Belge participera à sa deuxième année au plus haut niveau.
À 25 ans, Neuville a effectué ce mouvement pour avoir la certitude de disputer les 13 manches du championnat, ce qui n’était pas acquis avec Citroën. Neuville doit donc s’habituer à une nouvelle voiture, ce qu’il a pu faire aux cours d’essais ces derniers jours avec une Fiesta RS WRC encore vierge de tous sponsors.
« Nous avons fait de bons essais et je suis positif quand au rallye [de Monte Carlo]. Ca sera ma première sortie en compétition avec la Fiesta, et nous nous sommes penchés sur les réglages et le choix des pneus, » a indiqué Thierry Neuville.
Concernant le Monte Carlo, le pilote M-Sport sait que ce n’est pas le rallye le plus simple de la saison : « Le Monte Carlo ne m’a jamais trop souris. J’ai à chaque fois abandonné lors de la première journée. Cette année, le but est clairement de finir. »
Les conditions ne sont effectivement pas toujours simples, surtout pour un jeune pilote. Il a expliqué que « c’est un rallye où il faut savoir adapter son pilotage d’un virage à l’autre. La connaissance du terrain joue un grand rôle, tout comme l’expérience. »