Thierry Neuville est confiant sur ses chances d’obtenir son premier titre de Champion du Monde FIA des Rallyes le mois prochain en Australie. Le Belge persiste et signe en affirmant qu’il a l’avantage sur son rival Sébastien Ogier.
Au RallyRACC Catalunya – Rally de España, la quatrième place de Thierry Neuville ne lui a pas suffi pour conserver la tête du championnat puisqu’il pointe désormais à trois points de Sébastien Ogier avant le Kennards Hire Rally Australia (15-18 novembre).
Comme sur chaque épreuve, les équipages s’élanceront dans l’ordre du championnat la première journée et Thierry Neuville pense que sa deuxième place lui offre un avantage face au pilote M-Sport Ford, qui devra ouvrir et balayer la route le vendredi.
« Je pense qu’il vaut mieux être deuxième avec quelques points de retard », a-t-il indiqué. « Si j’ai un problème, alors il sera sacré. Néanmoins, je crois que ma position ne sera pas la plus difficile et les écarts sont si serrés que ce sera passionnant. »
Son déficit de trois points aurait pu être moindre après la Power Stage en Espagne le week-end dernier, mais le Belge a vu les points bonus s’envoler lorsqu’il a cassé la roue arrière-droite de sa Hyundai i20. Thierry Neuville échouait alors au sixième rang, juste derrière son équipier Dani Sordo.
Le pilote Hyundai a confirmé que l’Espagnol n’avait pas reçu l’ordre de ralentir pour l’aider à glaner une unité de plus dans l’optique du championnat, son équipe préférant mettre toutes les chances de son côté dans sa lutte face au Toyota Gazoo Racing chez les Constructeurs.
« L’objectif était d’attaquer pour gagner également du terrain chez les constructeurs », a expliqué Thierry Neuville au micro de WRC.com. « Bien entendu, cela aurait été bien d’avoir au moins un point de plus pour n’en compter que deux de retard sur Sébastien, mais nous avons hâte d’être en Australie. Cela s’annonce intense ! »