En arrivant sur le circuit Paul Ricard, en France, Tiago Monteiro avait clairement affiché ses ambitions : un podium et une consolidation de sa 4ème place au Championnat du Monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC. Septième de la première course, le Portugais était sur le point d’atteindre son objectif dans la seconde épreuve lorsque, alors qu’il occupait la 2ème place, José Maria Lopez l’a percuté et provoqué son abandon.
En essais libres et en qualifications, Tiago a souvent été le plus rapide des pilotes Honda sur le circuit Paul Ricard. Il a malheureusement raté son départ de la première course, mais s’est rapidement remis en selle. « J’ai eu un problème avec le régime moteur et mon départ n’a pas été excellent, » explique Tiago, « Mais j’ai attaqué pour remonter à la 7ème place. J’ai tout fait pour grimper en 6ème position, j’ai mis les pilotes qui me précédaient sous pression, mais ils n’ont pas commis d’erreur. »
Quatrième au départ de la seconde course, Tiago a saisi toutes les opportunités pour remonter au classement. « J’ai pris un bon départ, j’ai gagné une place puis, lorsque j’étais à la 2ème place, ’Pechito’ Lopez a eu une attitude qui ne lui ressemble pas. Il m’a mis hors-piste et m’a empêché de monter sur le podium. »
Une enquête a été ouverte, mais le mal est fait et Tiago ne récupèrera pas sa place sur le podium. « Bien sûr, je suis en colère parce que même s’il avait été pénalisé, ça n’aurait rien changé à mon résultat. Ce podium était très important pour l’équipe et pour moi. Je prépare maintenant les courses de Vila Real. Ma motivation sera plus grande que jamais et il vaut mieux aller de l’avant. J’espère simplement que la réussite sera de mon côté au Portugal, » a conclu Tiago.
Les prochaines courses du Championnat du Monde des Voitures de Tourisme FIA WTCC se dérouleront sur le circuit international de Vila Real, du 10 au 12 juillet.