Dani Sordo a apporté à l’équipe MINI son premier podium de la saison, à l’arrivée du rallye d’Allemagne.
Ce n’était que la troisième sortie en compétition de la John Cooper Works WRC, et sa toute première sur asphalte.
Le pilote espagnol n’a commis aucune erreur et sa voiture n’a rencontré aucun problème, lui permettant d’accrocher une belle troisième place devant la Ford Fiesta RS WRC officielle de Mikko Hirvonen. La prestation de Sordo lui a également permis de décrocher le ‘Abu Dhabi Spirit of the Rally Award’.
« Je suis vraiment, vraiment content pour moi et pour l’équipe. C’est un très bon résultat pour le premier rallye de la voiture sur asphalte. C’est une surprise et les chronos étaient si proches de Ford et Citroën que nous avons beaucoup de confiance à l’abord du prochain rallye », a-t-il confié. « La voiture est vraiment bonne sur asphalte. Nous avons de bons réglages et les suspensions sont parfaites. Evidemment, nous pouvons encore progresser. Nous allons maintenant devoir beaucoup travailler pour essayer de battre Citroën. »
La joie de MINI a été légèrement gâchée par l’abandon de Kris Meeke sur l’avant-dernière spéciale, alors qu’il était en bagarre pour la cinquième place.
« Une petite bagarre avec Petter Solberg s’annonçait aujourd’hui. Nous lui avons résisté sur la première spéciale mais nous avons commis une petite erreur dans la suivante et perdu une dizaine de secondes. Après la pause, c’était très mouillé et il n’y avait qu’une seconde entre Petter et moi sur la première spéciale. Ensuite, sur la suivante, la voiture a commencé à s’arrêter brièvement, pour finalement s’arrêter complètement. Il n’y avait rien à faire », a-t-il expliqué.
Responsable de l’équipe, David Richards a commenté : « Je ne sais pas par où commencer pour remercier tous les gars qui ont rendu tout ceci possible. Si je regarde la longue liste de tous ceux qui ont cru en ce projet dès les premiers jours, elle est longue. Dani a été impeccable et n’a jamais fait un pas de travers. Je n’ai jamais douté de son talent. Pauvre Kris – la malchance était avec lui. Je suis vraiment désolé pour lui, mais son jour viendra. Il a montré à quel point il pouvait être compétitif ici et je suis sûr qu’il attend la France avec impatience. »