Toshihiro Arai, l’un des pilotes de rallye japonais le plus titré, fera sa première apparition en WTCC à Suzuka, le 23 octobre.
Le pilote âgé de 45 ans pilotera une Chevrolet Cruze 1.6T du team RML aux côtés des pilotes habituels : Yvan Muller, Rob Huff et Alain Menu. L’équipe avait déjà aligné une quatrième voiture sur la grille, au Brésil où Carlos “Cacá” Bueno avait signé une 3ème et 4ème place à Curitiba.
Au cours des vingt dernières années Arai s’est construit une solide réputation de rallyeman, pilotant toujours des Subaru en WRC. Il a remporté deux titres en 2005 et 2007 en P-WRC.
Arai a pu essayer la Cruze à Pembrey, en Angleterre, jeudi dernier. "J’ai été ravi de ce test," déclare le pilote japonais. "La Cruze est très plaisante à piloter et très réactive, et l’équipe est extrêmement professionnelle. Je suis ravi d’avoir l’opportunité de courir à domicile et de le faire avec Chevrolet. Ce sera une nouvelle expérience pour moi, mais la philosophie est la même en WTCC ou WRC et j’espère pouvoir m’adapter rapidement. Débuter en WTCC avec la Cruze et l’équipe championne du monde est la meilleure proposition dont on peut rêver !"