Venu à Spa-Francorchamps pour affiner sa préparation des 24 Heures du Mans, le Team Peugeot Total s’empare des 1re, 3e et 7e positions à l’issue de la qualification.
Un travail « hivernal » !
Depuis le début de la semaine, une météo hivernale s’est installée dans les Ardennes Belges rendant le travail des techniciens, ingénieurs mais aussi le roulage des voitures complexes et fastidieux. A la pluie ou la neige assorties de froid, a succédé une petite accalmie pour la seule qualification.
Sébastien Bourdais en pole position
Dans des configurations stratégiques et techniques différentes, les trois Peugeot 908 HDi FAP officielles avaient chacune des chances identiques pour tenter de décrocher la pole position. Sébastien Bourdais sur la N°3 fut le premier à s’élancer pour sa série de 2 tours chronométrés. La deuxième boucle lui permis de décrocher un favorable chrono de 1mn57s884 installant ainsi sa Peugeot 908 HDi FAP au sommet de la hiérarchie. Deuxième à s’élancer, Alexander Wurz sur la N°1 ne pouvait décrocher mieux qu’un 1mn59s989 gêné par le trafic dans son tour rapide. Puis enfin, ce fut à Stéphane Sarrazin sur la N°2 de tenter sa chance. La troisième place avec un 1mn59s421 est à mettre à son actif.
Une course préparatoire
La course de 1000 kilomètres demain sera – comme déjà évoqué – une grande répétition pour le Team Peugeot Total devant quelques 700 invités du réseau français et belge. Pedro Lamy (Peugeot HDi FAP N°3) s’élancera donc en pole position demain à 11H30, Franck Montagny sur la Peugeot N°2 partira sur la 3e place de la grille et sera uniquement relayé par Stéphane Sarrazin, Nicolas Minassian étant forfait suite à une douleur intercostale. Marc Gené (N°1) prendra le départ depuis la 7e place sur la grille. A noter enfin la 4e position de la Peugeot Oreca grâce à Nicolas Lapierre.
Sébastien BOURDAIS : « Je suis très content pour l’équipe. Nous n’avions pas fait beaucoup de roulage sur le sec ici à Spa en raison de la mauvaise météo. Nous avons donc dû faire un compromis sur le choix des pneus qui a finalement tourné en notre faveur. La voiture était bien équilibrée et j’ai eu un tour clair. Je pense que c’est important de partir devant pour éviter les risques au départ et nous allons ainsi essayer de poursuivre notre travail en vue du Mans ».
Stéphane SARRAZIN : « J’ai eu des gros problèmes de sous-virage dans mon premier tour chronométré. Puis j’ai été victime du trafic dans mon deuxième et dernier tour. Compte tenu de ces éléments, je suis satisfait de partir en deuxième ligne pour la course de demain, course que nous disputerons uniquement avec Franck. »
Alexander WURZ : « Nous étions sur trois stratégies différentes. La notre s’est montrée la moins performante, mais c’est ainsi qu’on se prépare pour le Mans. Demain il faudra que nous soyons vigilants, notamment au départ pour éviter les accrochages et autres imprévus ».
Nicolas MINASSIAN : « Lors d’un test physique avec l’équipe à Clairefontaine la semaine dernière, je me suis fait mal au niveau des côtes. Cette douleur intercostale m’a gêné hier en essais libres dans la voiture et pour me préserver pour le Mans, je préfère renoncer à la course ici à Spa. Contrairement à moi, Stéphane et Franck n’ont pas roulé à Sebring, ce sera donc l’occasion pour mes deux équipiers d’engranger des kilomètres ».
Olivier QUESNEL : « L’équipe a fait du bon travail. Depuis notre arrivée, ce n’est pas évident en raison des conditions météos changeantes et très fraîches. Elles ne sont pas très optimistes pour la course. Il n’est pas question de prendre le moindre risque et nous n’hésiterons pas à sacrifier une place pour éviter un accrochage. L’objectif prioritaire reste la préparation aux 24 Heures du Mans pour l’ensemble de l’équipe. Nous nous appliquerons donc demain à nos ravitaillements, stratégie de course et gestion du trafic pour les pilotes ».