Jari-Matti Latvala a décroché une victoire importante, ce weekend, sur les pistes enneigées du rallye de Suède.
Le Finlandais avait une certaine pression sur les épaules, après être parti à la faute sur le Monte-Carlo, mais a parfaitement su la gérer pour mener l’épreuve quasiment de bout en bout. Il aura également dû contrôler les attaques de son ancien équipier Mikko Hirvonen et garder son calme malgré une crevaison à seulement deux spéciales de l’arrivée.
« J’ai gagné mon premier rallye ici, il y a quatre ans, et j’étais devenu le plus jeune vainqueur. Revenir et gagner pour la seconde fois est très spécial. Après avoir abandonné sur la première manche le mois dernier, j’avais beaucoup de pression », confiait Latvala. « Après avoir fait une erreur et tapé un rocher, je savais que je devais trouver un peu plus de vitesse et attaquer fort sur l’avant-dernière spéciale. »
« J’ai l’impression qu’on m’a enlevé un gros poids des épaules. J’ai appris à rester calme quand les choses tournent mal et ça a payé aujourd’hui. Je savais que Mikko attaquerait fort ce matin, alors j’étais bien réveillé et prêt. J’avais une avance confortable avant que tout ne change à deux spéciales de l’arrivée, mais j’ai gardé mon sang-froid », poursuivait-il.
Ce succès de Latvala était la sixième victoire consécutive d’un pilote Ford sur le rallye de Suède, et la 50ème victoire de l’association Ford/M-Sport.
« Jari-Matti a dominé du départ à l’arrivée. Nous avons eu une frayeur vers la fin. Ce matin, nous étions inquiets de le voir rouler aussi vite alors qu’il avait une bonne avance mais, compte tenu de ce qui s’est passé cet après-midi, il a fait du bon boulot. C’est une victoire importante pour l’équipe et, avec la confiance qu’il a dans la voiture, je suis sûr qu’il y en aura d’autres », commentait Malcolm Wilson.