Hugo Valente, star montante du Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme, rendra hommage à son ami Jules Bianchi, la semaine prochaine, lors de la JVC KENWOOD WTCC Race of Japan.
Valente, 23 ans, retrouvera l’action du WTCC sur le Twin Ring Motegi, du 11 au 13 septembre, au terme d’un break estival marqué par la disparition de Bianchi, des suites du terrible accident dont il fut victime au Grand Prix du Japon, à Suzuka, en octobre dernier.
« Le Japon tient une place particulière dans mon cœur. J’aime ce pays, mais c’est aussi celui qui nous a enlevé Jules », confie le pilote Campos Racing Chevrolet. « L’an passé, à Suzuka, tout juste deux semaines avant son accident, j’occupais la deuxième place à deux tours de la fin et j’ai dû cédé le podium dans les tous derniers kilomètres. Une nouvelle chance s’offre à moi à Motegi et je vais me battre comme jamais. »
Le Français, régulier dans le trio de tête des qualifications depuis le début de l’année, est l’un des prétendants au Trophée Yokohama réservé aux pilotes indépendants. Après 16 courses, il se présentera par ailleurs au Japon installé à la 9e place du classement général.