Battu de peu par Sébastien Loeb sur l’ES8, Petter Solberg tient sa première victoire de spéciale de la saison.
Le Norvégien a été le plus rapide sur l’ES9, malgré des problèmes de visibilité liés à un soleil rasant. Il n’était pas particulièrement content de lui et était persuadé que les pilotes partis derrière lui seraient plus rapides.
« Je n’ai pas réussi à trouver mon rythme », confiait-il au point stop.
Il a finalement conservé le meilleur chrono, avec 1.4 secondes d’avance sur Mikko Hirvonen et 2.3 secondes d’avance sur Jari-Matti Latvala.
Hirvonen s’est plaint, tout comme Solberg, du soleil rasant et n’était pas plus satisfait de sa performance. Quant à Latvala, il indiquait ne pas avoir encore trouvé son rythme et être trop agressif par endroits.
Il reste quatrième, à 16 secondes de la troisième place occupée par le Norvégien.
Hirvonen, de son côté, a un peu plus réduit l’écart qui le sépare de Mads Ostberg en tête du rallye. Le pilote Ford n’a plus que 3.9 secondes de retard sur le Norvégien. Celui-ci a limité les dégâts sur cette spéciale très rapide et espère être plus à la fête sur la boucle de l’après-midi.
« Les conditions étaient meilleures, mais il y a encore pas mal de neige dans certains virages », indiquait-il.
Du côté de l’équipe Citroën, Sébastien Ogier continue d’assurer. « Je ne prends pas du tout de risque », reconnaissait-il. Loeb, lui, fait de son mieux, mais a tapé un mur de neige et légèrement endommagé sa DS3 WRC.
Patrik Sandell est un bon septième au volant de sa Skoda Fabia S2000. Il devance PG Andersson et Kimi Raikkonen.
Classement après l’ES9 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | M. ØSTBERG / J. ANDERSSON | Ford Fiesta RS WRC | 1h34m58.2s |
| 02 | M. HIRVONEN / J. LEHTINEN | Ford Fiesta RS WRC | +3.9s |
| 03 | P. SOLBERG / C. PATTERSSON | Citroën DS3 WRC | +42.9s |
| 04 | J. LATVALA / M. ANTTILA | Ford Fiesta RS WRC | +59.8s |
| 05 | S. OGIER / J. INGRASSIA | Citroën DS3 WRC | +1m21.4s |
| 06 | S. LOEB / D. ELENA | Citroën DS3 WRC | +2m39.1s |
| 07 | P. SANDELL / S. PARMANDER | Skoda Fabia S2000 | +3m29.9s |
| 08 | P. ANDERSSON / E. AXELSSON | Ford Fiesta RS WRC | +4m30.5s |
| 09 | K. RÄIKKONEN / K. LINDSTRÖM | Citroën DS3 WRC | +4m51.7s |
| 10 | A. GRØNDAL / V. ENGAN | Subaru Impreza STI | +5m37.7s |
| 11 | K. AL QASSIMI / M. ORR | Ford Fiesta RS WRC | +5m46.1s |
| 12 | M. WILSON / S. MARTIN | Ford Fiesta RS WRC | +6m01.3s |
| 13 | M. PROKOP / J. TOMANEK | Ford Fiesta S2000 | +6m31.8s |
| 14 | D. KUIPERS / F. MICLOTTE | Ford Fiesta RS WRC | +6m55.0s |
| 15 | K. BLOCK / A. GELSOMINO | Ford Fiesta RS WRC | +7m55.0s |