Au terme d’un Rallye de Grande-Bretagne disputé sous les orages, le Français Sébastien Ogier a dédié sa victoire aux victimes des événements tragiques survenus à Paris.
Samedi matin, le triple Champion du Monde en titre avait songé à quitter la finale du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA avant de finalement poursuivre. Il assurait alors sa huitième victoire de l’année avec 26.0s d’avance sur le Nord-Irlandais Kris Meeke.
"Sportivement, nous sommes ravis de finir la saison ainsi, mais nous n’avions pas vraiment la tête au GB ce week-end", témoignait Ogier. "C’était dur de poursuivre après une telle tragédie. Nous pensons fort aux victimes. Nous voulions nous imposer pour ceux qui ont été touchés et pour montrer que nous devons être plus forts."
En dépit d’une météo plus capricieuse que jamais, le Français a mené tout au long des trois jours. Ogier restait imperturbable face aux pluies diluviennes et aux rafales de vent frappant les forêts du Pays de Galles pour mener sa Volkswagen Polo R au triomphe.
Meeke réalisait également une prestation parfaite. Le pilote de la DS 3 refusait de tout risquer pour détrôner Ogier. Son approche permettait ainsi, avec la septième place de Mads Østberg, d’assurer à Citroën la deuxième place chez les constructeurs face à Hyundai.
L’autre Polo R d’Andreas Mikkelsen complétait le podium. Une performance insuffisante pour déloger Jari-Matti Latvala du deuxième rang du championnat. Son équipier avait pourtant abandonné par deux fois lors des deux premiers jours avant de remporter les trois points bonus de la Power Stage.
Quatrième, Ott Tänak abandonnait sur accident dès la première spéciale dominicale. Dani Sordo en profitait pour récupérer sa place perdue hier dans un tête-à-queue. L’Espagnol terminait avec 9.2s d’avance sur l’i20 jumelle d’Hayden Paddon.
Elfyn Evans régalait ses fans en menant sa Ford Fiesta en sixième position, à 8.6s de Paddon et 1m20s devant Østberg. Un temps quatrième, le Norvégien rétrogradait avant une petite sortie dans le fossé et de nombreuses vidanges d’un habitacle envahi d’eau et de boue en raison d’un trou dans le plancher de sa DS 3.
Grippé, Stéphane Lefebvre plaçait sa DS 3 au huitième rang devant Robert Kubica et Lorenzo Bertelli.
Après son accident samedi, Thierry Neuville ne pouvait reprendre le départ dimanche matin, l’arceau étant trop endommagé pour poursuivre.