Ford n’a plus goûté à la victoire depuis le rallye de Suède, au début de la saison, et Malcolm Wilson reconnaît que cette situation est difficile à vivre pour l’équipe.
La frustration est d’autant plus forte que Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen sont passés occasionnellement tout près de la victoire – notamment en Jordanie où Latvala a été battu par Ogier de deux petits dixièmes de seconde.
« Vous pouvez imaginer combien c’est difficile pour tous les membres de l’équipe. C’est d’autant plus frustrant que, cette année, nous avons été plus compétitifs que jamais, particulièrement sur asphalte », explique Wilson. « C’est très difficile d’être aussi compétitifs et de perdre d’aussi peu. »
« Ce n’est pas la meilleure position mais nous sommes confiants d’avoir le rythme. Les gars peuvent faire le boulot et nous devons vraiment essayer de gagner tous les rallyes restants. Quant à savoir ce qui n’a pas marché, si vous regardez les écarts infimes, c’est difficile à dire », ajoute-t-il. « Quand vous perdez un rallye de trente secondes ou plus, vous pouvez identifier une raison particulière mais, quand vous perdez de deux secondes, il est difficile de trouver une raison. »
Il ne cache toutefois pas que l’équipe a fait parfois quelques erreurs ou souffert de problèmes mécaniques qui ont nui à ses performances.
« Nous avons vu que, pour gagner à ce niveau, il faut que tout soit parfait », souligne-t-il.
Ce manque de succès ne facilite pas le travail de Wilson, qui doit convaincre Ford de poursuivre l’aventure en WRC. Le constructeur américain n’a pour l’instant apporté aucune garantie en ce sens.
« Ford est le constructeur le plus anciennement établi en WRC. Il ne fait aucun doute que la volonté de rester et de poursuivre dans le WRC est là. Nous sommes actuellement en négociations, espérons que nous aurons une annonce positive à faire à l’avenir », indique Wilson. « Ma priorité est de garder Ford dans le championnat du monde. »
« Un bon résultat aiderait certainement. Nous voulons gagner. C’est ce que Ford souhaite aussi, mais ce n’est pas ce qui fera la décision finale. Nous devons ramener Ford sur la plus haute marche du podium », conclut-il.