Hayden Paddon redouble d’efforts en vue de faire son retour en FIA World Rally Championship après son cruel revers du Neste Rally Finland au début de ce mois.
Paddon a été empêché de disputer la neuvième manche de la saison par un accident en essais, avec sa M-Sport Ford Fiesta World Rally car, trois jours avant le départ. Mais cette déception n’a pas entamé sa détermination à revenir dès que possible.
De Finlande, le Kiwi s’est envolé directement vers la Nouvelle-Zélande pour une nouvelle série de réunions. Il a admis avoir hésité à rester pour effectuer les reconnaissances, mais décidé de concentrer ses efforts sur un retour en course aussi rapide que possible.
“J’avais prévu de faire les recos, mais il y avait une chance de discuter avec des gens chez moi afin d’évoquer des options, alors j’ai dû sauter dans un avion”, dit Paddon.
“Je travaille à fond pour monter quelque chose afin de revenir chez M-Sport et dans la Fiesta. Je piloterais partout, sur chaque rallye pour le reste de l’année. Je veux juste l’opportunité de montrer ce que je peux faire.”
“Je le ferai quoi qu’il en coûte. J’en ai été proche en Finlande et ça a fait très mal que ça se termine ainsi. Mais ce ne sera pas la fin de mon passage en WRC. J’ai encore de nombreuses années devant moi, et, comme je l’ai dit avant la Finlande, je crois honnêtement ne jamais avoir mieux piloté ou avoir été en meilleure condition que maintenant.”
Paddon reste clairement en contact avec M-Sport, dont le team principal Rich Millener a confirmé que des discussions se poursuivaient.
“La déception a été énorme pour Hayden et John (Kennard, son copilote), la façon dont ils avaient tout mis sur pied avait été très impressionnante. Nous voulons les aider, mais le fait est qu’il nous faut simplement un peu de budget pour être en mesure de les voir remonter dans la voiture.”
Certaines sources laissent entendre que le Rally Turkey (12 - 15 septembre) pourrait être une option pour Paddon, mais rien n’a été confirmé.