Porsche va effectuer son grand retour au plus haut niveau de l’endurance en 2023, six ans après sa dernière victoire aux 24h du Mans en 2017. Le constructeur dirigera un programme d’usine en collaboration avec le Team Penske.
La marque allemande alignera deux 963 LMDh en WEC et en IMSA et courra sous le nom Porsche Penske Motorsport des deux côtés de l’Atlantique. Mais ce n’est pas tout puisqu’elle aura également deux voitures clientes par championnat.
Très compétitive en LMP2, l’équipe JOTA se chargera de l’une d’elle en WEC, tandis que JDC-Miller fera également rouler une 963 en IMSA. Proton Competition, partenaire de longue date de Porsche en GT, devrait s’occuper des deux voitures restantes, une en WEC et l’autre en IMSA. En revanche, les 963 clientes ne devraient pas être prêtes dès le tout début de la saison 2023.
Dans le cadre du règlement LMDh, Porsche a opté pour le châssis LMP2 de nouvelle génération produit par Multimatic. La 963 sera propulsée par un moteur V8 biturbo de 4,6 litres qui équipe aussi la 918, voiture de série de la marque.
La structure basée à Stuttgart aura en tout cas eu le temps de faire rouler son nouveau prototype, les essais ayant commencé dès le mois de Janvier. Elle a également fait rouler deux 963 en Août durant des tests menés à Monza.
Au total, le prototype allemand a dépassé les 24 500 kilomètres, grâce à un colossal roulage ce week-end à Sebring. En 36 heures, la 963 a ajouté 7700 kilomètres à son programme total, sans problème manifeste (photo). Un signe fort envoyé à la concurrence en matière de fiabilité.
Concernant les pilotes, le constructeur allemand a déjà donné l’identité des huit hommes qui seront chargés de piloter la 963 du programme d’usine en WEC et en IMSA : André Lotterer, Felipe Nasr, Kévin Estre, Michael Christensen, Laurens Vanthoor, Matt Campbell, Mathieu Jaminet et Dane Cameron.
Retrouvez ici la liste des constructeurs engagés avec leur LMH/LMDh dans les championnats WEC/IMSA en 2023.